Apple adopte enfin le RCS avec iOS 18 : une révolution dans les messages entre iPhone et Android

L’année 2024 marque un tournant majeur dans l’histoire de la communication mobile avec l’annonce tant attendue : Apple intègre enfin la technologie RCS (Rich Communication Services) dans iOS 18. Revenons en détail sur ce qu’est le RCS, pourquoi Apple a pris cette décision, et quels en seront les avantages pour les utilisateurs d’iOS 18 ainsi que les professionnels souhaitant utiliser cette technologie.

Qu’est-ce que le RCS et pourquoi est-il important ?

Le RCS, ou Rich Communication Services, est souvent décrit comme la « prochaine génération de SMS ». Contrairement aux SMS classiques, le RCS permet d’envoyer des messages enrichis : partages de photos et vidéos de haute qualité, accusés de réception, indicateurs de frappe, réactions avec des emojis, et même des messages vocaux. Il s’agit d’un protocole moderne développé par le consortium GSMA (une association d’opérateurs et constructeurs mobiles) qui reprend les codes d’une messagerie instantanée.

Jusqu’à présent, cette technologie était largement adoptée par les appareils Android, avec Google et Samsung en tête. C’est d’ailleurs surtout grâce à Google que l’on doit son déploiement et sa croissance. Apple, de son côté, résistait à cette évolution, préférant promouvoir iMessage, son système propriétaire offrant des fonctionnalités similaires. Cette résistance avait souvent placé les utilisateurs d’iPhone dans une position inconfortable lorsqu’ils communiquaient avec des utilisateurs Android, où les messages devenaient des SMS de moindre qualité, limités en fonctionnalités.

A noter que, selon l’AF2M (22 avril 2024), le RCS couvre 46% du parc mobile, avec 26,8 millions de smartphones compatibles. Entre le dernier trimestre 2023 et aujourd’hui, le nombre de mobiles équipés RCS a augmenté de +8,9 %. En comparant le deuxième trimestre 2023 avec le deuxième trimestre 2024, la progression est de 15,5 %. Ces chiffres montrent que le RCS est en voie de devenir un protocole universel d’ici 2025, renforçant ainsi son adoption rapide dans le secteur mobile.

L’intégration du RCS dans iOS 18 : ce qui change

Avec iOS 18, Apple a enfin cédé et décidé d’intégrer le RCS, une adoption facilitée par plusieurs facteurs. Cette décision vise principalement à améliorer l’interopérabilité entre les utilisateurs d’iPhone et ceux d’Android. Désormais, les conversations entre ces deux plateformes seront plus fluides et moins frustrantes. Par exemple, les photos et vidéos envoyées ne perdront plus en qualité, les utilisateurs pourront réagir aux messages avec des emojis et les indicateurs de frappe feront leur apparition.

Pourquoi Apple a changé de position sur le RCS

La question que beaucoup se posent est : pourquoi la marque à la pomme a-t-elle enfin décidé d’adopter le RCS en 2024, alors qu’elle s’y opposait fermement auparavant ? Il semblerait que la pression exercée par les régulateurs et les législateurs ait joué un rôle clé dans cette décision. En effet, Apple a fait face à des pressions croissantes dans l’Union Européenne et d’autres régions pour rendre ses services plus ouverts et interopérables avec d’autres plateformes. De plus, Google a lancé des campagnes massives pour convaincre Apple d’adopter le RCS.

D’un point de vue plus technique, le fait d’adopter un standard universel tel que le RCS permet à Apple de répondre aux exigences réglementaires tout en offrant à ses utilisateurs une meilleure expérience lorsqu’ils interagissent avec des utilisateurs non-iOS. Cela réduit les avantages exclusifs d’iMessage, tout en montrant que la marque est prête à adopter des standards universels pour améliorer l’expérience globale de ses utilisateurs.

Une adoption progressive

Bien qu’Apple n’ait pas parlé directement du RBM dans sa keynote du 9 septembre, le protocole RCS (P2P : personne à personne et A2P : application/marque à personne) est déjà disponible sur la version bêta 3 d’iOS 18 aux États-Unis. Il est important de noter que la prise en charge du RCS dépendra aussi des opérateurs téléphoniques et de la compatibilité des appareils, bien que la plupart des téléphones Android et des opérateurs majeurs aient déjà adopté ce standard. Les utilisateurs d’iPhone pourront donc profiter de cette nouveauté à partir de la sortie officielle d’iOS 18 le 16 septembre 2024. Il est à espérer une adoption majeure de la mise à jour d’ici l’été 2025.

Quel changement de communication pour les professionnels ?

La prise en charge du protocole RCS par Apple encourage de plus en plus de marques à intégrer le RCS dans leurs stratégies marketing. L’AF2M indique qu’entre mars 2023 et février 2024, 130 annonceurs ont adopté le RCS en France, dont 30% étaient de nouveaux utilisateurs, témoignant d’un véritable engouement pour cette technologie.

Pour prendre le terme exact, nous parlons ici de RBM (Rich Business Messaging). Il s’agit d’une extension du RCS qui permet aux entreprises d’envoyer des messages enrichis directement aux consommateurs via la plateforme de messagerie RCS. Grâce au RBM, les entreprises peuvent utiliser des fonctionnalités avancées comme des cartes interactives, des boutons d’action, des contenus multimédias, et bien plus encore pour améliorer leurs communications avec les clients.

Voici les principaux avantages du RBM pour les entreprises :

1. Messages enrichis

Contrairement aux SMS traditionnels, le RBM permet d’envoyer des messages interactifs contenant des images, vidéos, carrousels, boutons cliquables, et des réponses rapides.

Et bonne nouvelle, le RBM ne limite pas vos messages à 160 caractères, offrant ainsi la possibilité d’écrire sans contrainte de longueur. Cependant, il est essentiel de rester concis et percutant pour ne pas perdre l’attention de votre audience. Un message trop long peut rapidement diluer votre message principal et diminuer son impact. Veillez à structurer vos informations et à utiliser des visuels ou des éléments interactifs pour captiver votre public tout en exploitant cette flexibilité offerte par le RCS.

2. Engagement client accru

Avec des fonctionnalités comme les réponses interactives et la possibilité de suivre les messages (accusés de réception, messages lus, etc.), les entreprises peuvent optimiser leurs campagnes marketing et de service à la clientèle. Cela permet aussi de proposer une expérience utilisateur plus personnalisée et interactive, tout en facilitant les réponses des clients.

3. Confiance renforcée grâce à la vérification

Le RBM offre une authentification vérifiée des entreprises, ce qui assure aux consommateurs qu’ils reçoivent des messages provenant de sources officielles. Cela contribue à la lutte contre les spams et le phishing et permet aux utilisateurs de prêter davantage attention aux messages reçus, en éliminant le doute sur la légitimité de l’expéditeur. Le RBM est réglementé par les opérateurs de réseaux mobiles qui doivent donner leur accord pour que les entreprises puissent envoyer des messages. Ce qui en fait une solution privilégiée pour les marques et les entreprises qui recherchent des canaux de communication sécurisés et fiables avec leurs clients.

4. Personnalisation : un canal à vos couleurs

Que votre client reçoive un SMS classique de sa maman ou de sa marque préférée, son apparence en reste inchangée. Avec le RBM, c’est différent. Vous pouvez personnaliser l’apparence de la conversation en utilisant les couleurs et éléments de votre charte graphique, ce qui facilite la reconnaissance immédiate de votre marque. Et lorsque l’on clique sur le nom de l’entreprise, nous y retrouvons une courte description, le site web, numéro de téléphone, e-mail…

Avec l’adoption croissante du RCS, y compris par Apple dans iOS 18, le RBM gagne en importance en tant que canal de communication directe entre les entreprises et leurs clients, offrant une alternative aux emails et aux applications de messagerie tiers.

Perspectives pour les utilisateurs d’iPhone

Avec le déploiement de RCS sur iOS 18, les utilisateurs d’iPhone pourront également recevoir des messages RBM de marques, un pas en avant significatif pour la messagerie business sur mobile.

L’intégration de RCS dans iOS 18 ne se limite pas aux communications personnelles entre utilisateurs d’iPhone et Android. Elle ouvre également la voie à des interactions plus riches entre entreprises et consommateurs, avec des avantages significatifs en termes d’engagement, de sécurité et de praticité pour les entreprises et leurs clients.

En conclusion, l’intégration du RCS dans iOS 18 est une victoire pour l’interopérabilité. Une chose est sûre : l’expérience de messagerie sur iPhone n’a jamais été aussi ouverte.